В городе Сортавал (Республика Карелия) в середине февраля прошел I этап Чемпионата России по ралли-рейдам. Два экипажа «ГАЗель NEXT» одержали победу в номинации «Рейд спорт».
Автогонка «Россия — Северный лес» проходит в зимний период, поэтому является единственным и уникальным снежно-ледовым этапом. Сложная скоростная трасса состояла из крутых скользких поворотов, небезопасных трамплинов разного уровня сложности, а также небольших узких дорог с плохой видимостью, которые проходили через лес. Весь путь потребовал полной концентрации внимания.
Во время проведения автогонки погода постоянно менялась, что усложняло прохождение трассы. Днем снег оттаивал и превращался в уплотненную вязкую массу, которая образовывалась у обочин дорог. Заехав в нее, очень трудно выбраться без помощи. Ночью на дороге образовывался лед, поэтому управлять машиной становилось очень трудно даже опытнейшим пилотам.
Самое важное, что в таких сложных условиях удалось осуществить реализацию главных достоинств спортивных «ГАЗелей». Особенности конструкции машин, оптимальные настройки двигателя и подвески, отличная подготовка гарантировали требуемую устойчивость на сложной трассе и позволили пилотам совершать рискованные маневры. Это стало важным условием победы команды. Автомобили «ГАЗель NEXT» в очередной раз доказали свою надежность и полную готовность преодоления экстремальных нагрузок.